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Difícil de encontrar mentores e pode ser perigoso se não for feito corretamente. Com a evolução das academias de escalada, no entanto, é mais fácil do que nunca tentar escalar: basta pegar um amigo e ir para a academia mais próxima, alugar um par de sapatos e um arnês e pular na parede de pedregulhos. No entanto, se e quando sua progressão o levar a escalar em cordas e ao ar livre, as habilidades técnicas tornam-se essenciais para a segurança.

Muitos escolhem aprender com amigos; no entanto, a segurança é tão importante que recomendamos a inscrição em uma aula formal. A maneira mais fácil e melhor de aprender as habilidades essenciais, que incluem amarrar e amarrar os nós adequados, é fazer um curso introdutório na academia local. Ou, se você estiver interessado em escalar ao ar livre ou ainda mais especificamente escalar nas montanhas. A primeira academia de escalada indoor foi aberta em Seattle em 1987.

Agora, apenas 30 anos depois, existem 430 academias em todo o país, com mais de 50 em construção no momento da redação deste artigo. Áreas como a metrópole de Denver têm até 10 academias, todas lotadas todos os dias. Enquanto os alpinistas costumavam ser uma pequena comunidade composta principalmente por homens adultos com acesso à natureza selvagem, a academia de escalada revolução trouxe escalada para as massas.

É seguro dizer que agora mais pessoas escalam em ambientes fechados do que ao ar livre. A academia de escalada desenvolveu sua própria cultura, e escalar dentro de casa – “puxar plástico”, como os alpinistas costumam dizer – é muito diferente de escalar ao ar livre. É indiscutivelmente mais seguro, muito mais conveniente de acessar e muito mais social; por esses motivos, a academia é um excelente lugar para começar a escalar. Os passes para academias custam entre US$ 6 e US$ 30/dia, sendo a assinatura mensal a melhor opção para quem vai regularmente.